SAINT-JOUIN-BRUNEVAL. Biting : 83 ans plus tard, le Lance-Corporal Richard I.Heard a enfin obtenu les honneurs militaires qu’il méritait.
Au cours de l’année, l’association « Bruneval Raid » opération Biting, présidée par Nicolas Bucourt a lancé une cagnotte afin de financer un rocher mémorial en hommage à un parachutiste du raid de Bruneval. La cérémonie d’inauguration et de consécration de la tombe du caporal Richard I.Heard s’est tenue le lundi 28 octobre au cimetière de Surbiton (Kingston upon Thames) à Londres.
Béret rouge de parachutistes sur la tête, un détachement du 23 Parachute Engineer Regiment avait enfilé leur uniforme de parade pour honorer l’un des leurs, décédé en 1943. A 15h30, le détachement militaire s’est mis à défiler depuis la chapelle jusqu’à l’emplacement où repose ce soldat du Génie de la Seconde Guerre mondiale.
De longues recherches
Presqu’un an plus tôt, en France, Nicolas Bucourt BEM a retrouvé la trace du Corporal Richard I. Heard. Jusqu’à maintenant, Richard I.Heard n’était qu’un nom de famille et matricule figurant dans la liste des blessés. Il a été en effet blessé à la main gauche suite à un tir allemand lorsque les parachutistes gagnaient la plage de Bruneval pour évacuer avec la Royal Navy et ainsi, ramener en Angleterre leur butin pour permettre aux scientifiques britanniques de trouver une faille dans les radars allemands. Puis une date à commencer à émerger. C’était le point de départ pour commencer de sérieuses recherches. Il y avait bien une correspondance d’un R.I Heard décédé en décembre 1943 St George’s Hospital, Westminter et enterré à Surbiton. L’âge correspondait, le nom de famille et les initiales aussi. « J’ai fait une demande de ses services records aux archives nationales britanniques et espérant qu’il s’agissait bien de la même personne. Cela s’est avéré fructueux. Mais que lui est-il arrivé pour mourir en plein milieu de la Seconde Guerre mondiale sans apparaître dans les registres de la commission des tombes de guerres, des tués et disparus au combat ? En décembre 1942, Heard est tombé gravement malade, et a été réformé en 1943 et admis au St George’s Hospital ». Maintenant que le lieu de repos éternel de Heard a été identifié, Nicolas Bucourt souhaitait voir une photographie de sa tombe. Il sollicite alors une volontaire d’un site recensant des tombes à travers le monde. Liz Goodacre, qui s’est rendue sur place et à sa grande surprise a remarqué que la concession était vide. Après avoir reçu la photographie de ce tapis de pelouse dépourvu d’une quelconque plaque ou tombe, Nicolas Bucourt s’est mis en relation avec la gestionnaire des cimetières de Kingston upon Thames. Il n’était pas possible d’y mettre une tombe en pierre, mais a été possible d’y mettre un rocher mémorial avec une plaque gravée à son nom. Une campagne de financement participatif a donc été mis en place par le groupe du souvenir du Raid de Bruneval depuis la France et a recueilli la somme pour financer ce projet. De nombreux dons sont venus du Royaume Uni mais également de France. Nicolas Bucourt a ensuite contacté le 23 Parachute Engineer Regiment qui l’a rencontré deux fois par le passé pour une visite du champ de bataille et pour l’inauguration d’une plaque rendant hommage à la 1st Air Troop RE à la Poterie-Cap-d’Antifer, puis des passionnés par l’histoire de cette unité, Eddie Finch et Chris Davies, pour organiser une cérémonie. Ce dernier était présent pour rendre hommage à Richard I.Heard.
Un vibrant hommage
Les porte-drapeaux et les vétérans de la Royal British Legion de Surbiton ont également répondu à l’appel pour honorer le vétéran du raid de Bruneval. L’aumônier militaire et Major Andrew Latifa a mené la cérémonie religieuse à laquelle Nicolas Bucourt et Florian Copez étaient présents et ont représenté l’association Raid Bruneval opération Biting. Ils ont déposé une gerbe en compagnie de la membre d’honneur de l’association, Sara Walden, très émue par l’occasion. Cette dernière est la fille du Lt Dennis Vernon qui commandait le détachement du Génie en février 1942. Il a eu la délicate tâche de photographier le radar sous le feu des soldats allemands qui réglaient leurs tirs sur les flashs de son appareil photo. La cérémonie s’est conclue en faisant résonner le son d’une cornemuse dans le quartier de Surbiton et la Royal British Legion locale a convié tout le monde pour échanger autour d’unverre et d’un repas. « 83 ans après, Richard I.heard a enfin, obtenu les honneurs militaires qu’il méritait »
Le Côte d’Albâtre
